Découverte de deux planètes habitables à douze années-lumière de la Terre

Deux nouvelles planètes habitables, situées autour de l'étoile Teegarden, viennent d’être découvertes, affirment des scientifiques dans un article paru dans la revue Astronomy & Astrophysics.

Situées à douze années-lumière de notre système solaire, ce qui est peu, elles ont une masse quasiment identique à celle de la Terre, et se trouveraient à une distance suffisante de leur étoile pour abriter la vie.

En effet, il se pourrait que de l'eau puisse couler à la surface de ces planètes, alors que les températures resteraient largement supportables. C'est en tout cas ce que pensent des chercheurs de l'université de Göttingen, en Allemagne.

L'étoile serait âgée, au minimum, de huit milliards d'années, ce qui montre que de la vie a eu le temps de se développer sur ces planètes d'un âge similaire.

« Toutes les deux ressemblent aux planètes rocheuses de l'intérieur de notre système solaire », a expliqué Mathias Zechmeister, qui est membre de l'Institut d'astrophysique de l'Université de Göttingen.

Une découverte d'autant plus marquante, puisqu'elle a été réalisée autour d'une toute petite étoile. Teegarden fait partie des naines ultra-froides n'atteignant que 9 % de la masse de notre Soleil et brillant 10 fois moins que lui.

Les scientifiques ont également constaté que l'étoile Teegarden avait l'air stable, et ne présentait pas de phénomènes violents qui pourraient menacer la vie, comme des grandes éruptions solaires.